Le trajet entre l’aéroport de Salta et Cafayate, par la Ruta 68, fut déjà spectaculaire. Le lendemain, nous avons traversé de Salta vers Tucumán, sur les traces musicales de Mercedes Sosa. Nous avons visité les ruines de Quilmes, dont le nom a inspiré une célèbre bière devenue la plus consommée du pays. Après le déjeuner à Amaicha del Valle, nous avons découvert un joyau caché : le Museo de la Pachamama, musée privé de l’artiste Héctor Cruz.

Avant de reprendre la route, nous avons vérifié l’état des pistes. La Ruta 40 était praticable et sèche, ce qui nous a permis de repartir en 4x4 sur les routes de “ripio”. Pour les amateurs d’aventure, ce trajet de deux jours vers Salta est exceptionnel : formations rocheuses changeantes, montagnes colorées, cactus, et passage par Cachi jusqu’à un col à 3 200 m. Première expérience de l’altitude pour les enfants, qui ont sorti leurs pulls pour la première fois. Nous avons acheté de la saucisse de lama auprès des producteurs locaux et aperçu des vigognes et des guanacos.

Nous avons fait une randonnée spectaculaire au Cerro de las Señoritas. Un paysage lunaire entre cactus et canyons … mais notre fils adolescent a soudain disparu. Sans eau, sans réseau. Heureusement, une bergère l’a retrouvé et l’a ramené en moto au point de départ. Dans les Andes, la randonnée n’est jamais anodine et les guides sont essentiels.

L’après-midi, nous avons exploré la région de Tilcara à vélo. Nous avons fêté le réveillon de Noël avec des Argentins, puis le jour de Noël nous avons grimpé jusqu’à 4 300 m pour découvrir la Quebrada de Humahuaca et Hornocal, la montagne aux 14 couleurs. Sur le chemin du retour, les enfants ont profité de la jeep ouverte : un moment inoubliable.

La vraie Crète : celle des villages

Entre deux plages, j’ai pris le temps de m’arrêter dans de petits villages. Ceux où les regards sont curieux mais bienveillants, où l’on vous sert un verre d’eau sans même le demander, et où le temps semble presque négociable. C’est là que j’ai compris quelque chose : la Crète n’est pas une simple liste de lieux. C’est une façon de vivre.

Conclusion

Je suis repartie avec du sable dans mes chaussures, des souvenirs plein la tête … et une forte suspicion que je reviendrai. Parce que la Crète, ce n’est pas juste une destination. C’est un endroit qui vous ralentit, vous fait sourire … et vous donne envie de commander “juste un dernier verre”. Spoiler : il n’est jamais le dernier. Comme on dit là-bas “San Ellada den exei” (comme la Grèce, il n’y a pas)