Le soir, nous sommes allés sur la plage pour observer une immense tortue marine pondre ses œufs. C’est fascinant de la voir déposer des centaines de petits œufs blancs brillants, comme des balles de golf miniatures, dans le trou qu’elle a creusé, avant de tout recouvrir soigneusement et de repartir vers la mer. Les photos sont interdites. Il faisait nuit, et mon plus jeune fils de dix ans, encore un peu décalé par le jetlag, s’est tout simplement endormi sur la plage caraïbe. Nous avons aussi joué au football avec les habitants, et saviez-vous que le domino est presque le sport national du Costa Rica ?

Après ces deux nuits à Tortuguero, notre voiture de location nous attendait et le reste du voyage s’est révélé étonnamment facile grâce à de bonnes routes calmes et bien entretenues. Voyager en voiture nous a offert une grande liberté. Les distances sont relativement courtes, et notre plus long trajet avec arrêts a duré environ sept heures. Pour ceux qui préfèrent ne pas conduire, nous proposons également notre formule « Costa Rica Conectando » avec un système de navettes très pratique.

Notre voiture nous attendait donc à notre retour de Tortuguero. Les enfants de moins de 1m45 ou de moins de 12 ans doivent obligatoirement voyager avec un siège auto, ce que nous prévoyons bien sûr pour nos voyageurs. De plus, le wifi illimité est toujours inclus lorsque vous réservez votre voiture avec votre hébergement.

Nous avons ensuite continué vers Cahuita, en restant sur la côte caraïbe. Nous avons exploré le Parc National de Cahuita et commencé par une sortie en bateau pour faire du snorkeling, même si l’eau était malheureusement un peu trouble. Nous avons vu quelques coraux, mais ici aussi le blanchissement a laissé des traces importantes. Le Costa Rica n’est pas le Belize ni le Honduras, où j’avais déjà plongé auparavant. Le snorkeling et la plongée sont possibles, mais les meilleurs spots se trouvent plutôt autour de l’île de Caño ou dans le nord du Guanacaste, près des îles Bat et Catalina. En réalité, le Costa Rica n’est pas une destination classique pour la plongée.

En août, les sandales d’eau sont d’ailleurs indispensables, car les sentiers sont souvent humides et certaines rivières traversent directement les chemins. Les enfants ont adoré le Jaguar Rescue Center, même s’il n’y avait pas de jaguars, mais bien des paresseux et d’autres animaux fascinants. Les selfies avec les animaux sont interdits. Le Costa Rica est vraiment un exemple de voyage responsable : on reste sur les sentiers dans les parcs nationaux, les hôtels utilisent des produits biodégradables et les animaux ne sont jamais utilisés comme attraction touristique.

Le Costa Rica est un pays extrêmement accessible, surtout comparé au Pérou où l’altitude et certains sites archéologiques demandent davantage d’efforts physiques. Ici, les parcs nationaux sont littéralement « a walk in the park » : bien entretenus, sûrs et faciles d’accès. Pour moi, c’est l’introduction parfaite à l’Amérique latine : un pays sûr, compact, facile à parcourir en voiture, mais aussi idéal avec des transferts privés ou des navettes. Les vols domestiques existent également, mais restent chers, dépendants de la météo et avec des restrictions de bagages.

Notre voyage s’est ensuite poursuivi vers le sud via la péninsule de Nicoya, l’une des cinq Blue Zones du monde, jusqu’à Santa Teresa, un petit village de surf sur la côte Pacifique. La mer y est plus froide, plus sauvage et parfaite pour le surf ainsi que pour l’observation des baleines.

Le trajet entre Santa Teresa et Monteverde était magnifique : nous sommes passés de la jungle tropicale et de l’océan aux montagnes verdoyantes et aux forêts de nuages. Le trajet a duré environ six à sept heures avec plusieurs arrêts, notamment chez Marcelo, un céramiste qui reproduit des vases et sculptures inspirés de la culture Chorotega.

Après le petit-déjeuner, nous avons rejoint la forêt nuageuse de Monteverde, une réserve naturelle protégée où nous avons marché pendant environ deux à deux heures et demie. Un système de navettes permet d’accéder facilement au parking et l’entrée reste très abordable vu la qualité de la gestion des parcs. Les sentiers sont parfaitement balisés et très bien entretenus. Monteverde se situe à environ 1 400 mètres d’altitude, et les randonnées montent jusqu’à 1 700 mètres environ.

Nous y avons passé deux nuits et terminé le voyage par un vrai point culminant, au sens propre comme au figuré : un dîner au restaurant perché dans les arbres San Lucas. Un dîner avec vue spectaculaire et une magnifique façon de clôturer cette aventure.

Le lendemain matin, nous avons repris la route vers Alajuela avant de rentrer à la maison. Pura Vida. Nous reviendrons sans aucun doute, cette fois pour découvrir le sud du pays.