Celebrating 40 Years Around The World – #Connections40
Temps de lecture : 4 min
Celebrating 40 Years Around The World – #Connections40
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Celebrating 40 Years Around The World – #Connections40
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Celebrating 40 Years Around The World – #Connections40
Le 11 mars 2026, Connections célébrera ses 40 ans. Ce qui a commencé comme un petit bureau à Bruxelles est devenu un tour opérateur qui inspire aujourd’hui des milliers de voyageurs à travers le monde. Pour célébrer cet anniversaire exceptionnel, Connections lance la campagne ‘Celebrating 40 Years Around The World – #Connections40’, une année entière d’offres exclusives, d’événements surprenants, de voyages exceptionnels et de promotions temporaires, en ligne, sur les réseaux sociaux et dans les 21 boutiques de voyage répartis en Belgique.
Michael Schellekens, Directeur Général de Connections, déclare :
"Quarante ans dans un secteur en constante évolution n’a rien d’évident. Des attentats du 11 septembre à la pandémie de COVID, des brochures papier aux plateformes de réservation numériques, nous avons toujours su nous adapter sans jamais perdre notre identité. Avec ‘Celebrating 40 Years Around The World’, nous célébrons non seulement notre passé, mais surtout notre avenir."
Une année anniversaire riche en expériences
Avec #Connections40, Connections met ses atouts à l’honneur. Les voyageurs peuvent s’attendre à des offres anniversaire, des actions coup de poing, des clins d’œil nostalgiques à des destinations emblématiques et à de nombreuses surprises pour les nouveaux comme pour les fidèles clients. Via www.connections.be, les réseaux sociaux et les travel shops, cet anniversaire prendra vie tout au long de l’année. #Connections40 sera le fil rouge du storytelling, des actions et des événements au cours desquels clients et collaborateurs célébreront ensemble 40 ans de souvenirs de voyage.
D’un petit bureau à une référence nationale
L’histoire de Connections commence le 11 mars 1986, dans un petit bureau de la Rue du Marché au Charbon, au cœur de Bruxelles. Le fondateur Ronny Bayens y pose la première pierre de ce qui deviendra plus tard Connections. Son grand rêve : rendre le voyage accessible à tous ou, comme il aimait le dire, démocratiser le voyage.
Dans ces premières années, il s’adressa surtout aux jeunes qui avaient peu d’opportunités de découvrir des destinations lointaines, donnant naissance à la devise ‘The Travellin’ Generation’, qui reflète encore parfaitement l’esprit de Connections et son ambition d’inspirer de nouvelles générations à explorer le monde.
Des concepts de voyages créatifs
À ses débuts, le train occupait une place importante, ce qui se reflétait encore dans la dénomination officielle Connections-Eurotrain NV. Très vite, Ronny Bayens développa ses propres formules de voyage telles que Sail in Greece, des vacances à la voile abordables pour les jeunes aventuriers, et le billet SATA, un billet spécial destiné aux étudiants, permettant à un nombre croissant de jeunes de voyager autour du monde, de travailler et de vivre des expériences uniques.
Au début des années 90, New York devient l’un des produits phares de Connections. Parmi les premiers, le tour-opérateur lance un citytrip vers la ville à 14.990 francs belges, soit environ 370 euros, une véritable révolution pour l’époque. Aujourd’hui encore, New York reste l’une des destinations vedettes, avec un programme unique développé avec notre partenaire et guide de voyage belge Patrick van Rosendaal, qui fait découvrir la ville comme un véritable insider.
Des actions audacieuses et une innovation digitale pionnière
Au fil des années, Connections s’est distingué par ses actions créatives et ses idées innovantes, notamment avec Book & Pay, qui permettait de réserver tôt et de payer immédiatement pour bénéficier de tarifs exceptionnels, attirant parfois des centaines de clients devant les agences avant même l’ouverture.
Sur le plan digital aussi, Connections a joué un rôle de pionnier. En 1996, l’entreprise lance www.connections.be, l’un des tout premiers sites de voyage en Belgique. Lors d’actions comme Book & Pay, le site recevait jusqu’à 5.000 visiteurs par heure, un chiffre impressionnant pour une époque où internet en était encore à ses débuts.
Aventure et expériences authentiques
L’aventure et la découverte ont toujours fait partie de l’ADN de Connections. En 1998, l’entreprise organise la Wave of Discovery, une expérience au cours de laquelle des jeunes traversent l’Europe en Vespa jusqu’à Lisbonne à l’occasion de l’exposition universelle. Dans les destinations de vacances aussi, le choix s’est toujours porté sur des expériences authentiques. À Agia Galini, dans le sud de la Crète, Connections a ainsi créé sa propre expérience club avec planches de surf, vélos, matériel de sport et restaurants locaux, pour permettre aux voyageurs de vivre réellement la destination.
Dès le départ, Connections a cru dans le voyage multicanal. Les clients pouvaient réserver leur voyage en shop, en ligne ou par téléphone. Même à l’aéroport, Connections proposait des billets jusqu’au dernier moment via l’Airport Shop de Brussels Airport. Des collaborations avec des partenaires inspirants comme Mosquito Coast, la librairie de voyage Nomade et A.S. Adventure sont venues renforcer ce concept.
Le voyageur au cœur de tout
Les voyageurs ont toujours été au centre de tout, leurs expériences, histoires et rêves constituant le cœur de l’entreprise. De cette philosophie est née à la fin des années 1990 Travelers Meet Travelers, un salon où les voyageurs s’inspirent mutuellement, aujourd’hui poursuivi avec World Day, l’événement annuel de toute la communauté.
Le monde a profondément changé après le 11 septembre 2001, mais le voyage continue de rapprocher les gens. Peu après les attentats, Connections publia une brochure en noir et blanc pour remettre New York sur la carte avec la collaboration du maire. Ensuite vinrent les partyflights, des escapades nocturnes à Barcelone, Berlin ou Londres pour moins de 100 euros incluant des vouchers pour les clubs.
Pendant la pandémie de COVID, Connections fit preuve de créativité avec les Basescamps à Durbuy et sur la côte belge, permettant aux voyageurs de retrouver un peu de l’expérience du voyage en toute sécurité.
Voyager en 2026
Voyager aujourd’hui est fondamentalement différent de ce qu’il était en 1986. La numérisation, la durabilité, la flexibilité et des voyageurs bien informés exigent expertise et conseils personnalisés, et c’est précisément là que réside la force de Connections avec 40 ans d’expérience traduits en conseils de voyage modernes, toujours avec le voyageur au centre.
Cap sur les 50 ans
Depuis l’année dernière, Michael Schellekens dirige l’entreprise. Avec 120 collaborateurs passionnés et 21 boutiques de voyage, Connections demeure la référence pour le voyageur indépendant. L’année 2026 s’annonce exceptionnelle, riche en surprises, nouvelles aventures et voyages inoubliables !
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