Ce caractère compact est d’ailleurs l’un des plus grands atouts du Monténégro. Sur de courtes distances, on passe de la mer à la montagne, de l’animation au silence. Nous avons commencé notre voyage à Podgorica, où l’on ressent dès l’arrivée que l’on a posé le pied dans une autre Europe. Un petit aéroport un peu désuet, des chauffeurs de taxi sans chichis et une atmosphère encore préservée du tourisme de masse. Les Monténégrins sont réputés pour leur grande taille, et après quelques repas aux portions de viande impressionnantes, j’ai commencé à me dire qu’il devait bien y avoir un lien…

Nous voyagions pendant les vacances d’été, et cela mérite une nuance. La côte adriatique est magnifique, mais en juillet et août elle est aussi très fréquentée. Pour ceux qui recherchent uniquement des vacances balnéaires, je ne recommanderais pas le Monténégro en haute saison. En dehors de cette période, en revanche, cela doit être un vrai bonheur. Ce qu’il faut voir à tout prix, quelle que soit la saison, c’est la baie de Kotor. Les jeux de lumière, les reflets sur l’eau, les mille nuances de bleu et les montagnes abruptes qui semblent jaillir verticalement de la mer en font un lieu d’une beauté exceptionnelle. Nous avons exploré la baie en speedboat, une excellente option pour en voir davantage et atteindre des endroits plus reculés. Grotte Bleue, petits îlots et recoins cachés s’enchaînent à un rythme soutenu.

Mais c’est surtout à l’intérieur des terres que le Monténégro a fait toute la différence pour moi. Les trajets à travers les montagnes sont tout simplement spectaculaires et toujours différents. Dans le parc national de Durmitor, le Crno Jezero, le Lac Noir, reflète forêts et sommets environnants comme dans un miroir parfait. On peut s’y promener tranquillement ou se détendre au bord de l’eau, mais nous avons opté pour une randonnée plus sportive vers la grotte de glace Ledina Pećina. Les paysages rencontrés en chemin valaient largement chaque pas. Nous avons passé la nuit près de Žabljak, à l’écart de la route principale, entourés de silence et sous un ciel étoilé que l’on a depuis longtemps oublié en Belgique.

Pour les derniers jours, nous avons troqué les montagnes contre l’eau et la quiétude du lac de Skadar. Près de Virpazar, nous avons séjourné dans un glamping à taille humaine. Douches en plein air, soirées autour du feu de camp, kayak depuis le ponton et dégustation de vin local au coucher du soleil : c’était bien plus agréable – et confortable – que je ne l’avais imaginé. Lors d’une balade en bateau sur le lac, entre nénuphars et collines verdoyantes, j’ai eu l’impression d’être en Asie. Franchement ? J’aurais sans hésiter échangé nos derniers jours de plage contre davantage de temps passé ici.

D’un point de vue pratique, je recommande de louer une voiture avec une assurance tous risques solide. Les routes sont étroites, sinueuses et parfois très fréquentées. Prévoyez aussi suffisamment de temps pour les trajets : embouteillages et arrêts photo font partie du voyage. En montagne, le temps peut changer rapidement ; une polaire et une veste imperméable ne sont donc pas superflues. Pensez également à télécharger une application de randonnée, car le balisage laisse parfois place à l’interprétation. Et pour ceux qui voyagent avec des adolescents, une eSIM locale simplifie grandement la vie : tout le monde reste connecté, sans mauvaise surprise sur la facture.