Votre premier voyage en camping-car en Amérique du Nord
10 conseils pratiques à connaître avant de partir
Temps de lecture : 7 min
Se réveiller au cœur des montagnes. Préparer son café pendant que les premiers rayons du soleil se reflètent sur un lac. Changer son programme parce qu’un endroit découvert en chemin est finalement bien trop beau pour repartir tout de suite.
Un voyage en camping-car en Amérique du Nord offre une liberté difficile à égaler. Mais lorsqu’il s’agit de votre première expérience, de nombreuses questions peuvent aussi se poser. Quelle taille de camping-car choisir ? Où passer la nuit ? Comment organiser son itinéraire ? Et jusqu’où peut-on réellement improviser en chemin ?
Bonne nouvelle : un voyage en camping-car n’a rien de compliqué. Avec un peu de préparation, votre véhicule devient rapidement votre hôtel, votre voiture de location et votre compagnon de road trip, tout-en-un.
1. Choisissez d’abord votre façon de voyager, puis votre camping-car
La tentation est grande de commencer directement à comparer les différents modèles. Pourtant, un bon voyage en camping-car commence par une autre question : comment avez-vous envie de voyager ?
Vous souhaitez surtout découvrir des parcs nationaux ? Parcourir beaucoup de kilomètres ? Rester régulièrement plusieurs nuits au même endroit ? Ou voyager plus confortablement avec davantage d’espace à bord ?
Pour un couple qui bouge beaucoup, un modèle plus compact suffit souvent. Si vous voyagez avec des enfants ou si vous appréciez davantage d’espace de vie, un camping-car plus grand peut être plus agréable.
Plus grand ne veut donc pas forcément dire mieux. Sur les routes étroites, les parkings et les campings, un modèle plus compact peut justement se révéler beaucoup plus pratique.
2. USA ou Canada ? L’expérience en camping-car est différente
Les États-Unis comme le Canada se prêtent parfaitement à un voyage en camping-car, mais l’ambiance sur la route n’est pas tout à fait la même.
Aux États-Unis, vous pouvez combiner une incroyable variété de paysages. Un jour, vous dormez aux portes d’un parc national, quelques jours plus tard vous traversez le désert, avant de rejoindre peut-être la côte californienne.
Parmi les régions les plus appréciées pour un road trip en camping-car, on retrouve notamment le Sud-Ouest, les grands parcs nationaux, la côte Ouest et certains tronçons de la Route 66.
Au Canada, le voyage est souvent encore plus tourné vers la nature et les grands espaces. Pensez aux Rocheuses, à l’île de Vancouver ou aux itinéraires dans l’Ouest canadien, où forêts, lacs et montagnes forment presque en permanence le décor.
Si vous rêvez de grands espaces, de wildlife, de longues routes panoramiques et de campings au cœur de la nature, le Canada devrait rapidement vous séduire.
3. Planifiez votre itinéraire, mais pas trop
L’une des erreurs les plus fréquentes lors d’un premier voyage en camping-car ? Vouloir en voir trop.
Sur le papier, 300 kilomètres ne semblent peut-être pas énormes. Mais en chemin, vous aurez envie de vous arrêter. Pour admirer un point de vue, faire une balade, acheter quelques provisions ou simplement parce qu’un endroit découvert par hasard mérite finalement qu’on y reste un peu plus longtemps. En camping-car, le rythme est aussi généralement un peu plus lent qu’avec une voiture de location classique.
Le premier jour surtout, mieux vaut prendre son temps. Après avoir récupéré votre camping-car dans l’après-midi et fait vos premières courses, prévoyez idéalement de ne rouler qu’une à deux heures maximum. Essayez d’arriver à votre premier campground avant le coucher du soleil. Rien de très agréable à devoir trouver et installer son premier emplacement dans le noir complet.
Une bonne règle pour le reste du voyage : prévoyez un peu moins et gardez de la place pour les arrêts improvisés. Car c’est justement là que réside une grande partie du charme d’un voyage en camping-car.
4. Un campground, c’est bien plus qu’une simple place de parking
Tous les lieux où passer la nuit ne se ressemblent pas.
Certains campgrounds sont très simples et se trouvent en pleine nature. D’autres proposent des raccordements à l’électricité et à l’eau, des sanitaires, des commerces ou même une piscine.
Dans les parcs nationaux, les emplacements sont souvent particulièrement beaux, mais les infrastructures parfois plus basiques. Les campings privés offrent généralement davantage de confort.
Et c’est justement l’un des plaisirs du voyage en camping-car : pouvoir alterner.
Un soir, vous dormez au milieu des arbres avec seulement une table de pique-nique devant votre porte. Le lendemain, vous choisissez un campground avec toutes les installations nécessaires pour prendre une bonne douche, faire une lessive et préparer tranquillement votre camping-car pour la prochaine étape.
5. Réservez vos campgrounds suffisamment tôt
Voyager en camping-car évoque souvent une grande liberté, mais une bonne préparation reste essentielle.
Dans les parcs nationaux les plus populaires et les régions très fréquentées, il est indispensable de réserver les campgrounds suffisamment à l’avance, surtout pendant les périodes de forte affluence.
Cela vous évitera de devoir chercher un emplacement à la fin d’une longue journée de route.
Les places encore disponibles peuvent parfois se trouver très loin de l’endroit où vous aviez initialement prévu de passer la nuit.
En réservant à l’avance, vous économisez des kilomètres et il vous reste davantage de temps pour les marshmallows autour du feu de camp.
6. Conduire un camping-car est différent de conduire une voiture
Un camping-car est plus grand, plus lourd et réagit différemment.
Les premiers kilomètres peuvent sembler un peu inhabituels, mais la plupart des voyageurs s’adaptent étonnamment vite au gabarit du véhicule.
Prenez simplement un peu plus de temps au début. Gardez toujours en tête la hauteur de votre camping-car, prenez vos virages plus largement et évitez de rouler dans la précipitation.
Le stationnement demande parfois aussi un peu plus d’attention. Les supermarchés, visitor centers et campgrounds disposent généralement d’assez d’espace, mais dans le centre animé d’une grande ville, les choses peuvent vite devenir moins pratiques.
C’est pourquoi de nombreux itinéraires en camping-car privilégient surtout les espaces naturels, les petites villes et les étapes typiques de road trip.
7. Pas besoin de cuisiner un grand repas tous les soirs
Oui, vous avez une cuisine avec vous.
Non, cela ne signifie pas que vous devez préparer un repas trois services chaque soir.
Et c’est justement ce qui est agréable.
Le matin, un café et un petit-déjeuner avec vue. À midi, quelque chose de simple sur la route. Le soir, un barbecue au campground ou pourquoi pas ce petit restaurant sympathique repéré en chemin.
Le camping-car vous laisse le choix.
Et avouons-le : même de simples pâtes ont meilleur goût lorsqu’on les mange avec vue sur les Rocheuses.
8. Pensez aux courses et au carburant
En Amérique du Nord, les distances peuvent être importantes, surtout dans les régions plus reculées.
N’attendez donc pas toujours la dernière minute pour faire le plein ou acheter des provisions.
Lorsque vous vous dirigez vers des parcs nationaux ou des zones moins peuplées, il est utile de vérifier à l’avance où se trouvent la prochaine station-service et le prochain supermarché.
Avoir toujours un peu d’eau, quelques snacks et quelques repas faciles à préparer à bord est de toute façon une très bonne idée.
9. Le camping-car offre beaucoup de liberté, mais demande aussi un peu de routine
Après quelques jours, un rythme s’installe naturellement.
Avant de partir, vous vérifiez que tout est bien rangé et fixé à l’intérieur. Sur le campground, vous branchez l’eau ou l’électricité lorsque c’est nécessaire. De temps en temps, il faut vider les réservoirs ou refaire le plein d’eau.
Tout cela peut sembler un peu technique lorsqu’on le lit pour la première fois, mais dans la pratique, ces gestes deviennent rapidement automatiques.
Après quelques jours, vous n’y penserez presque plus.
10. Les plus beaux moments se trouvent souvent entre deux étapes
C’est peut-être la chose la plus importante à retenir.
Un voyage en camping-car ne se résume pas aux endroits où vous arrivez.
Il y a aussi tout ce qui se passe en chemin.
Un endroit inattendu pour pique-niquer. Un ours aperçu au loin. Une route où vous ne croisez presque personne. Le soleil qui se couche alors que vous êtes encore assis dehors. Ou ce matin où vous ouvrez la porte et devez réfléchir un instant pour vous rappeler où vous vous êtes réveillé.
C’est exactement pour cela que l’Amérique du Nord se prête si bien au voyage en camping-car.
Les distances sont grandes, les paysages changent constamment et le temps passé sur la route donne rarement l’impression d’être du temps perdu.
Prêt à prendre la route ?
Un premier voyage en camping-car n’a donc rien de compliqué.
Choisissez un itinéraire adapté à votre rythme, n’essayez pas d’en faire trop et gardez suffisamment de place pour les moments que vous ne pouvez pas prévoir à l’avance.
Que vous rouliez entre les parcs nationaux des États-Unis, traversiez les Rocheuses ou exploriez l’île de Vancouver, avec un camping-car, être en chemin devient naturellement une partie du voyage.
Et c’est peut-être bien ce qu’il y a de plus agréable : vous n’avez pas besoin d’arriver quelque part chaque soir. D’une certaine façon, vous y êtes déjà.
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