De reis bracht ons verder naar Saguenay en Val-Jalbert, waar het ’s avonds bijna volledig stil wordt. Zulke plekken tonen hoe aantrekkelijk traag reizen kan zijn. We bezochten verschillende hotels en accommodaties, waaronder afgelegen parels zoals Auberge du Cap au Leste, waar je echt het gevoel hebt los te komen van alles. Lokale proeverijen bij een wijndomein en een microbrouwerij maakten het plaatje compleet en lieten zien hoe sterk de regio inzet op lokale producten.

Een van de meest betekenisvolle ervaringen vond plaats in Wendake, een Huron-Wendat-gemeenschap. Ons verblijf in het Hôtel-Musée Premiers Nations en de activiteit “Mythes en Legendes”, waarbij we plaatsnamen rond het vuur in het National Longhouse Ekionkiestha en luisterden naar een inheemse verteller die de mythen uit zijn jeugd deelde, lieten me kennismaken met een andere manier van reizen: trager, bewuster en met veel respect voor cultuur en erfgoed. De avondwandeling Onhwa’ Lumina, waarbij licht, natuur en verhalen samenkomen, voelde niet als een activiteit, maar als een beleving die je meeneemt en bijblijft.

Wat ik meeneem uit deze reis? Oost-Canada is geen bestemming die je afvinkt. Het is een regio die je ervaart, op haar eigen tempo. Mijn belangrijkste tip blijft dan ook: plan niet alles vol. De mooiste momenten ontstaan vaak spontaan, tijdens een wandeling, bij een uitzicht of gewoon in een stilte die je deelt met de natuur.

Mijn favoriete plek? Tadoussac. Niet alleen om de walvissen, maar vooral omdat ik er weer voelde hoe krachtig de natuur is, ook zonder spectaculaire momenten. Die rust en ruimte draag ik mee in elk reisadvies dat ik geef.

Terugkijkend kan ik alleen maar zeggen dat Oost-Canada een van de meest verrassende bestemmingen is die ik heb bezocht. De manier waarop bruisende steden, indrukwekkende natuur en heerlijk eten hier moeiteloos samenkomen, blijft me enorm bij. Tel daar de goedlachse, open en oprecht vriendelijke mensen bij op, en je krijgt een regio die je niet alleen bezoekt, maar echt beleeft.

Voor mij is Oost-Canada dan ook zonder twijfel een absolute aanrader, zowel voor wie voor het eerst naar Canada reist als voor wie zich graag laat verrassen.