10 unieke stops op Route 66 die je niet wilt missen
Leestijd: 6 min
Van Chicago naar Californië, bijna 4.000 kilometer door acht staten. Route 66 is veel meer dan een weg van A naar B. Het zijn oude motels, neonborden, diners, verlaten benzinestations, kleine towns en stops waarvan je je soms afvraagt wie ze ooit bedacht heeft.
En precies dat hoort bij de charme van de Mother Road.
In 2026 bestaat Route 66 honderd jaar. De weg veranderde in die tijd enorm en werd op veel plaatsen vervangen door moderne highways, maar langs het oude traject zijn nog genoeg plekken te vinden waar die typische Route 66-sfeer springlevend is.
We pikken er tien uit.
1. Chain of Rocks Bridge – St. Louis, Missouri
Een brug met een bocht van dertig graden in het midden? Dat kom je niet elke dag tegen.
De Chain of Rocks Bridge bracht Route 66-reizigers vroeger over de Mississippi en is meer dan anderhalve kilometer lang. De opvallende knik midden op de brug ontstond door de manier waarop de oversteek moest worden aangelegd.
Auto's rijden er vandaag niet meer over, maar je kunt de brug wel te voet of met de fiets verkennen. Vanaf het midden krijg je bovendien een mooi uitzicht over de Mississippi. Een fijne stop om even uit de auto te komen en tegelijk een stukje oude Route 66 mee te pikken.
2. Blue Whale of Catoosa – Oklahoma
Een gigantische blauwe walvis langs de weg. Waarom niet?
De Blue Whale of Catoosa is precies het soort plek dat Route 66 zo leuk maakt. De walvis werd begin jaren 70 gebouwd door Hugh Davis als speelplek voor zijn familie, maar groeide al snel uit tot een bekende stop voor reizigers.
Vroeger werd hier gezwommen en van de walvis het water in gesprongen. Zwemmen kan vandaag niet meer, maar de enorme blauwe constructie staat er nog altijd.
Het hoeft geen lange stop te zijn. Even de benen strekken, een foto maken en je opnieuw afvragen hoeveel vreemde dingen je onderweg nog zult tegenkomen.
3. Cadillac Ranch – Amarillo, Texas
Tien Cadillacs met hun neus in de Texaanse grond.
Cadillac Ranch is ondertussen een van de bekendste beelden van Route 66, maar wanneer je ervoor staat blijft het een vreemde plek.
De auto's staan midden in een open veld net buiten Amarillo en zijn door de jaren heen bedekt geraakt met ontelbare lagen graffiti. Bezoekers voegen nog steeds nieuwe kleuren toe, waardoor de auto's er nooit lang hetzelfde uitzien.
Wie door Texas rijdt, kan hier moeilijk voorbij zonder even te stoppen. En als je toch in Amarillo bent, loont het om ook wat tijd te maken voor het historische Route 66-district van de stad.
4. Tucumcari – New Mexico
Sommige plekken langs Route 66 draaien niet om één attractie. De hele straat is de attractie.
Tucumcari is zo'n plek.
Langs de oude weg staan motels, oude reclameborden en neonlichten die herinneren aan de tijd waarin duizenden automobilisten hier elke dag passeerden. Vooral wanneer 's avonds de neon aangaat, krijg je nog een glimp van hoe Route 66 er tijdens zijn hoogdagen moet hebben uitgezien.
Een van de bekendste adressen is het Blue Swallow Motel, maar het leukste is misschien gewoon rustig door Tucumcari rijden en onderweg stoppen wanneer iets je aandacht trekt. De National Park Service noemt het motel als een van de kenmerkende Route 66-sites van New Mexico.
5. Wigwam Motel – Holbrook, Arizona
Slapen in een betonnen tipi langs Route 66: veel Amerikaanser wordt een roadtripstop niet.
Het Wigwam Motel in Holbrook opende in 1950 en bestaat uit vijftien vrijstaande, tipi-vormige kamers. Rond de kamers staan oude auto's geparkeerd, waardoor het geheel bijna als een filmset aanvoelt.
De naam is trouwens wat misleidend: de constructies zijn eigenlijk gebaseerd op tipi's en niet op wigwams. De oorspronkelijke ontwerper gebruikte toch de naam “Wigwam Village”, en die bleef hangen.
Het motel is nog steeds een van de meest herkenbare overblijfselen van de oude Route 66-motelcultuur.
6. Seligman – Arizona
Wie wil weten hoe Route 66 er in zijn gloriedagen ongeveer uitzag, moet in Seligman stoppen.
Het kleine plaatsje groeide mee met de weg en zat ooit vol motels, garages, restaurants en opvallende reclameborden om automobilisten naar binnen te lokken. Toen Interstate 40 in 1978 rond Seligman werd aangelegd, verdween een groot deel van dat verkeer.
Toch gaf het stadje Route 66 niet zomaar op. Lokale ondernemers speelden later een belangrijke rol bij het opnieuw onder de aandacht brengen van de historische weg.
Vandaag wandel je er langs kleurrijke gevels, oude auto's, neon en adressen als de Snow Cap Drive-In. Het is toeristisch, absoluut, maar dat mag hier gerust.
7. Oatman – Arizona
Je rijdt door de Black Mountains, de weg wordt smaller en bochtiger en dan verschijnt Oatman.
Het voormalige mijnstadje ziet er op het eerste gezicht al bijzonder uit, maar de bekendste inwoners hebben vier poten.
Ezels lopen er vrij door de straten. Ze stammen af van de dieren die vroeger door mijnwerkers in de regio werden gebruikt en horen vandaag helemaal bij het straatbeeld.
Ook de rit naar Oatman is de moeite. De oude Route 66 slingert hier door een ruig woestijn- en berglandschap, ver weg van het gevoel van een moderne interstate.
8. Roy's Motel & Café – Amboy, California
Midden in de Mojave Desert verschijnt plots een groot oud neonbord: Roy's Motel & Café.
Amboy was ooit een levendige stop voor automobilisten op Route 66, met benzinestations, cafés en een motel. Toen het verkeer naar Interstate 40 verhuisde, viel een groot deel van die activiteit weg.
Roy's bleef achter als een van de bekendste beelden van dat oude Route 66-tijdperk. Het benzinestation is opnieuw in gebruik en de plek wordt stap voor stap bewaard en gerestaureerd.
Stop hier vooral voor het landschap. De lege weg, de woestijn en het oude bord vormen samen ongeveer het Route 66-beeld dat je vooraf in je hoofd had.
9. De Mojave Desert – California
Niet elke goede stop heeft een souvenirwinkel nodig.
Het traject door de Mojave Desert is een van die stukken Route 66 waarop de omgeving het werk doet. Lange rechte wegen, bergen in de verte, bijna geen verkeer en af en toe een oud gebouw dat herinnert aan de tijd waarin de oude highway hier nog de belangrijkste verkeersader was.
Neem hier rustig de tijd voor. Tank op tijd, zorg dat je voldoende water bij hebt en probeer het traject niet gewoon zo snel mogelijk af te werken.
Route 66 gaat evengoed over de stukken tussen de bekende stops. In de Mojave voel je dat misschien nog het sterkst.
10. Santa Monica Pier – California
Na duizenden kilometers verschijnt uiteindelijk de Pacific.
Route 66 heeft doorheen zijn geschiedenis verschillende officiële eindpunten in Los Angeles en Santa Monica gehad. Toch is Santa Monica Pier voor veel reizigers de plek geworden waar de reis symbolisch eindigt.
Het bekende “End of the Trail”-bord op de pier is geen historisch officieel eindpunt van de highway, maar groeide wel uit tot dé foto waarmee veel roadtrippers hun reis afsluiten.
Na weken van diners, woestijnen, kleine towns, nationale parken en eindeloze highways voelt het bijna vreemd om plots niet verder westwaarts te kunnen.
Auto parkeren. Naar de oceaan wandelen. Nog één foto.
En dan beseffen dat je helemaal van Chicago tot aan de Pacific bent gereden.
Route 66 draait om wat er tussenin ligt
Natuurlijk kun je nog tientallen stops aan deze lijst toevoegen. Route 66 loopt langs grote steden, musea, oude benzinestations, diners, ghost towns en behoorlijk wat vreemde roadside attractions.
Je hoeft ze ook niet allemaal af te vinken.
Laat onderweg ruimte voor een oud neonbord dat je aandacht trekt, een diner waar je eigenlijk alleen even koffie wilde drinken of een plaatsje waarvan je vooraf nog nooit gehoord had.
Want Route 66 is geen roadtrip waarop alleen het eindpunt telt.
De weg zelf is de reis.
Aanbevolen voor jou
Rondreis Route 66: De ultieme Amerikaanse roadtrip
16 dagen - Inclusief accommodatie & roadbook
Rondreis Amerika
West 66
17 dagen - inclusief accommodatie en roadbook
Rondreis Zuidwest Amerika
Southwest Rocks
15 dagen - inclusief accommodatie & roadbook
Rondreis Westkust Verenigde Staten
Best of the West XL
22 dagen - inclusief accommodatie & roadbook
Een prijsvoorstel op maat?
Een uitgewerkt voorstel op maat? Wij denken graag met je mee, stellen de perfecte reis op maat samen en bezorgen je vliegensvlug een uitgewerkt prijsvoorstel. Zonder verrassingen en helemaal zoals jij het wenst.
Kom langs in één van onze reiswinkels!
Wens je meer informatie, wil je een voorstel op maat laten uitwerken of de laatste tips van onze ervaren Travel Designers? Bezoek één van onze reiswinkels of maak gelijk een afspraak. Wij trekken graag tijd uit voor jouw reisplannen.
Meer dan 100 Travel Designers over heel België staan voor je klaar
Elk jaar opnieuw begeleiden wij onze Travel Designers naar alle uithoeken van de wereld om jou nog beter te kunnen adviseren bij het samenstellen van je reis.
Geen bestemming is hen vreemd. Ontdek hier wie ze zijn en feel free om hen te contacteren!
Waarom kiezen voor Connections?
Omdat wij reizigers zijn, net als jij. Steeds op zoek naar verrassende ervaringen, boeiende ontmoetingen en nieuwe horizonten. Omdat we 100% Belgisch zijn en je steeds verder helpen in je eigen taal. Omdat wij er onze persoonlijke missie van maken jou verder te laten reizen dan je ooit gedacht had. Want het leven is intenser als je reist, echt reist!
Meer over ConnectionsThe twinkle in the eye
Verwacht bij ons geen eenheidsworst. We gaan steeds op zoek naar die extra ingrediënten die jouw reis bijzonder maken. We zweren bij intense ervaringen.
Meer dan 100 travel designers over het hele land
Onze kennis en ervaring vind je in onze reiswinkels over heel België, steeds bij jou in de buurt. Onze Travel Designers ontvangen je met open armen.
40 years on the road
We zijn al even onderweg. Reizen met Connections is kiezen voor ‘peace of mind’. Alles piekfijn geregeld, een uitstekende service, zekerheid en betrouwbaarheid.
Steeds aan jouw zijde
We zijn er als je ons nodig hebt! Bereikbaar via onze website, onze reiswinkels, ons customer service center en via onze mobile travel agents.